Rapporten är en översättning från engelska av det pressmeddelande som skickades ut efter COMECE:s höstplenarmöte, där biskop William Kenney CP deltog som representant för Nordiska biskopskonferensen. COMECE är kommissionen för katolska biskopar i EU:s medlemsländer.

COMECE uttalar sin vilja att engagera sig för EU:s Plan D

Om EU på allvar vill närma sig Europas medborgare på lokalplanet bör man inte bortse från kyrkornas förmåga att fungera som förmedlare av sådana kontakter. Det var huvudbudskapet från COMECE:s biskopar vid höstplenarmötet i Bryssel den 16-18 november.

Med anledning av att mötet hölls vid en tid då det inom EU råder osäkerhet om hur man ska orientera sig i det nya läge som uppstått, lyfte COMECE:s ordförande, biskop Josef Homeyer, i sitt inledningsanförande fram medborgarnas ökade skepsis inför EU och dess institutioner. Med bakgrund i problemen med ratificerandet av konstitutionen, oförmågan att komma överens om budgeten och besluten att inleda förhandlingar med Kroatien och Turkiet, uppmanade biskop Homeyer kyrkan att vara aktiv under EU:s reflektionsperiod, i syfte att skapa en djupare förståelse för och uppskattning av det europeiska projektet.

Rolf Annerberg, ledande tjänsteman i Margot Wallströms avdelning inom EU-kommissionen, presenterade den så kallade ”Plan D – för demokrati, dialog och debatt”. Därefter diskuterade biskoparna på vilket sätt COMECE och de lokala biskopskonferenserna skulle kunna bidra till processen. Med tanke på kyrkornas förankring på gräsrotsnivå, välkomnade Rolf Annerberg COMECE:s inbjudan att tillsammans tänka vidare över hur Plan D ska kunna implementeras. I debatten deltog också Philippe Herzog, ordförande i Confrontations Europe, med ett inlägg för ett aktivare medborgarskap i Europa.

Biskoparna antog två uttalanden. Det första, kallat Upprop för en europeisk strategi för familjen, gjordes som en reaktion på EU-kommissionens nyligen genomförda konsultation om demografiska förändringar. För att tackla de demografiska problemen inom EU, strävar biskoparna efter att varje politisk nivå ska motarbeta den marginalisering man menar att familjen som institution drabbats av. Detta med bibehållande av subsidiaritetsprincipen. Biskoparna uppmanar EU att utveckla en familjestrategi, bland annat innehållande förbättrade villkor för dem som vill satsa på såväl yrkes- som familjeliv. Äktenskapet är den grund på vilket samhället byggs, fastslog biskoparna vidare.

(Uttalandet finns på http://www.comece.org/upload/pdf/dec_fam_051118_EN.pdf)

Det andra uttalandet, kallat EU - Forskning, finansiering och etik, välkomnar EU:s ansträngningar att skapa ett effektivt och konkurrenskraftigt forskningsklimat och understryker den samhälleliga nödvändigheten av forskning. Samtidigt önskar man tydliggöra de etiska frågor som reses när EU finansierar forskning. Biskoparnas huvudangelägenhet är finansieringen av den forskning som använder sig av och förstör mänskliga embryon och stamceller. COMECE-biskoparna understryker att forskning alltid ska skydda människolivet och människans värdighet. De uppmanar EU att inte finansiera gemensamma forskningsprojekt med mänskliga embryon och stamceller eftersom det där inte finns någon etisk konsensus och att koncentrera gemensamma forskningsinsatser till områden där ingen oenighet råder kring de etiska frågorna.

(Uttalandet finns på http://www.comece.org/upload/pdf/dec_res_051118_EN.pdf)

Med anledning av 40-årsjubileet av Andra Vatikankonciliets avslutande ledde f. Henri Madelin SJ från OCIPE biskoparna i en reflektion kring konciliets budskap och dess relevans för Kyrkan och världen – särskilt Europa – av idag. Biskoparnas slutsats blev att Kyrkan mer än någonsin måste kunna avläsa och tolka tidens tecken, särskilt när det gäller hur man ska svara på hoten från terrorismen.

Mgr Aldo Giordano, generalsekreterare i CCEE (Kommissionen för biskopskonferenser i Europa), höll en kortare genomgång av läget när det gäller förberedelserna för det tredje ekumeniska mötet – efter Basel och Graz – den 4-8 september 2007 i Sibiu, Rumänien. Ett första planeringsmöte kommer att hållas i Rom den 24-26 januari 2006, med deltagande av representanter för kyrkor, biskopskonferenser, ekumeniska organisationer och rörelser.

På kvällen den 17 november hölls aftonbön i kyrkan i St. Catherine i Malines med medverkan av en kör ledd av f. André Gouzes OP från Sylvanes Abbey i Frankrike. Musiken till vespern komponerades ursprungligen av f. Gouzes inför ankomsten av den europeiska pilgrimsvandringen till Santiago de Compostela den 20 april 2004. Vandringen organiserades av COMECE den 17-21 april 2004 för att högtidlighålla anslutningen till EU av tio nya medlemsstater i maj samma år. Under den veckan spelade f Gouzes och kören in en CD med den för tillfället särskilt komponerade liturgiska musiken. Denna CD kommer att ges ut under 2006.